1939, quelques mois avant la Seconde Guerre mondiale, Ilse a 12 ans. Elle est juive et vit à Berlin avec ses parents. Déjà en proie aux persécutions des nazis, ils décident de fuir l'Allemagne. Ils sont hébergés chez la soeur de son père, en Angleterre, afin d'échapper au tragique destin des juifs d'Europe.