هل يملك الفكر الليبرالي الأميركي راهنيّة عربيّة؟
أغلب الظنّ أنّ توماس جيفرسون هو المثل الأصلح للقياس في هذا المجال. فهو واحد من "الآباء المؤسّسين" لأميركا. وأهمّ من ذلك أنّه المؤلّف الأساسيّ لـ"إعلان الاستقلال"، ما يرفعه إلى مصاف المثقّف الأوّل للثورة والجمهوريّة الأميركيّتين، وهذا فضلاً عن خدمته العمليّة كثائر، إبّان حاكميّته ولاية فرجينيا، ثمّ كموظّف، إبّان تولّيه منصب سفير في فرنسا، وأخيراً كسياسيّ شغل وزارة الخارجيّة فكان أوّل وزير خارجيّة لأميركا، قبل أن يشغل لدورتين رئاسة الجمهوريّة فيكون، بذلك، الرئيس الثالث لبلاده.
لقد تأثّر جيفرسون بثقافة التنوير الأوروبيّة، فأخذ عنها، في ما أخذه، ربط النزعة الاستقلاليّة بالنزعة الدستوريّة وبالحريّات المدنيّة والتشريع، وهو نفسه كان مشرّعاً. وفي السجلّ التاريخيّ للرئاسة الأميركيّة، كان جيفرسون الرئيس الوحيد الذي لم يمارس، على مدى ولايتين، حقّ الفيتو على نتائج تصويت أدلى به الكونغرس. واشتُهر بدفاعه عن الحريّات الفرديّة، وعن الخيار الجمهوريّ، وعن فصل الدين عن الدولة، كما بالطموح إلى جعل بلده "إمبراطوريّة الحريّة".
توماس جيفرسون لم يكن خالياً من الشوائب. كان ابن زمنه وتاريخه، الشيء الذي وجد تعبيره في أكثر من شكل ونحو. بيد أنّ ذلك لا يلغي الحقيقة الأخرى الأهمّ، وهي أنّه ساهم في هندسة البناء المسمّى الولايات المتّحدة الأميركيّة التي انتهى بها المطاف إلى اختيار سياسيّ من أصول أفرو أميركيّة لرئاسة الجمهوريّة.
(من مقدّمة الكتاب بقلم حازم صاغية)



توماس جيفرسن (1743-1826) فيلسوف سياسي ورجل عصر التنوير. أوّل وزير خارجيّة لأميركا، قبل أن يشغل لدورتين رئاسة الجمهوريّة فيكون، بذلك، الرئيس الثالث لبلاده. إنتخب رئيساً للجمهورية سنة 1881. ويعتبر المؤلّف الرئيسي لإعلان الاستقلال عام 1770.