Accanto a Omero i Greci collocavano, come loro secondo grande poeta, il beota Esiodo. Con lui si schiude una sfera sociale ben diversa dal mondo dell'aristocrazia e dalla sua se Omero mette anzitutto in piena luce il fatto fondamentale che ogni cultura muove dalla formazione di un tipo d'umanità aristocratica, in Esiodo si rivela la seconda grande sorgente della il valore del lavoro. Il titolo "Le opere e i giorni", che i posteri diedero al poema gnomico di Esiodo, lo dice perfettamente. L'eroismo non sta soltanto nella lotta dell'eroe cavalleresco con l'avversario che l'osteggia in campo, ma anche nella lotta silenziosa e tenace del lavoratore con la dura terra e con gli elementi. Completano questa edizione il poemetto pseudoesiodeo "Lo scudo di Eracle" e il cosiddetto "Certame", opera anonima che narra la leggendaria gara poetica tra Esiodo e Omero.