Elio Vittorini è lo scrittore italiano che ha vissuto la più completa e complessa esperienza di intellettuale editore, passando (tra gli anni Trenta e Sessanta) da mansioni pratiche e organizzative a ruoli di grande responsabilità e prestigio. In particolare, attraverso le traduzioni e le consulenze per Bompiani, Einaudi e Mondadori, e attraverso la direzione di Corona e del "Politecnico", dei Gettoni e del "Menabò", si delinea un atteggiamento e comportamento tanto contraddittorio quanto originale, fatto di genialità e spregiudicatezza, sperimentazione e durezza, apertura e intransigenza: condizionato e insieme sorretto dal mito dell'industria e della modernità. In questo saggio Gian Carlo Ferretti analizza per la prima volta (con una vasta utilizzazione di carte inedite) la figura e l'attività del Vittorini editore, fondamentale aspetto della sua produzione intellettuale e della stessa storia dell'editore. Il suo saggio contribuisce, tra l'altro, allo sviluppo di un nuovo filone di studi sull'esperienza editoriale di intellettuali e scrittori: da Pavese a Calvino, da Bazlen a Debenedetti, ad altri ancora.