Een oude vrouw voorspelt Jiri, een eenvoudige smidszoon, dat hij eens de eigenaar zal zijn van de beroemde Gouden Dolk. Al heel jong had Jiri van zijn grootvader verhalen over die dolk gehoord, die in het bezit is van de heerser van Aleppo, de geweldenaar Nour-ed-Din [Nur ad-Din (1118-1174)]. En hoe zal hij die dolk dan ooit kunnen bemachtigen? Moet hij daarvoor meegaan met de kruistocht tegen de Saracenen, juist tegen Nour-ed-Din, die de christelijke vorstendommen in Palestina bedreigt? Na grote inspanningen bereikt Jiri eindelijk het Heilige Land. Hij komt zelfs tegenover Nour-ed-Din te staan; maar niet als de christenheld, zoals hij had gedroomd. Hij staat er geboeid als krijgsgevangene, klaar om op de slavenmarkt verkocht te worden. Is die voorspelling dan toch een grote vergissing?