Повесть продолжает тему войны, героизма и мужества совет­ских людей.
Быков показывает своих героев в наиболее острых, драматиче­ских ситуациях, в момент величайшего физического и нравствен­ного напряжения. Вместе с ними мы проходим огромный и крат­кий путь мужества и страдания, успеваем их полюбить и, расста­ваясь, запоминаем надолго - такова сила таланта писателя.