Nel 1403, quando Donatello appare per la prima volta nella storia dell’arte come aiuto nella bottega di Lorenzo Ghiberti, quest’ultimo è, senza alcun dubbio, il dominatore incontrastato della scultura fiorentina. Duravano ancora gli echi della grande prova del 1401, il concorso voluto dall’Arte di Calimala per l’esecuzione della seconda porta del Battistero e nella gara fra i tre massimi scultori del tempo, Filippo Brunelleschi, Jacopo della Quercia e Lorenzo Ghiberti, la vittoria, come è noto, era toccata a quest’ultimo per unanime consenso di “ … consoli et Operai et tutto il corpo dell’Arte mercatoria”. Al rigore programmatico, all’incisivo realismo del Brunelleschi, riflessi nella formella di prova col Sacrificio d’Isacco, i giudici avevano preferito il linguaggio ghibertiano con la sua esatta mistura di classico e di gotico, la sua vertiginosa perizia tecnica, quell’eleganza sorvegliatissima e un po’ alessandrina che così sottilmente accarezzava il gusto comune proprio quando pareva accrescerlo e rettificarlo.

(Dalla Presentazione di Antonio Paolucci)