DE SUJETOS, SABERES Y ESTRUCTURAS. Introducción al enfoque relacional en el estudio de la salud colectiva Este libro reúne una serie de textos producidos en los últimos quince años y que, en gran medida, expresa mis ideas y propuestas respecto de toda una serie de procesos y de problemáticas que considera importantes en términos de salud colectiva. En estos textos analizo ciertos aspectos teóricos, prácticos e ideológicos de los procesos de salud/enfermedad/atención que me han preocupado a través de gran parte de mi trayectoria académica e ideológica, y que he tratado de aclararme -y tal vez de aclarar a los demás-, para no sólo comprender la realidad sino para ayudar a modificarla. Desde esta perspectiva, he tratado de formular y aplicar un enfoque relacional que supere las disputas en torno al papel del sujeto y la estructura (o cultura) o de las representaciones sociales y de las experiencias, en las cuales muchos de los que nos dedicamos a la salud colectiva estamos enredados desde hace un largo tiempo. He cuestionado y formulado propuestas alternativas respecto de nuestra tendencia a describir y analizar los procesos de salud/enfermedad/atención en términos de polarizaciones organizadas en torno a lo cualitativo/estadístico, económico-político/simbólico, local/global, micro/macrosocial, biológico/cultural, o teórico/práctico, lo cual ha conducido a que frecuentemente los procesos sean descriptos y analizados a través de oposiciones y no de articulaciones. Los textos que presento tratan sobre problemas que me han acompañado desde hace años y sobre los cuales vuelvo una y otra vez, como son los de la participación social e individual en los procesos de salud/enfermedad/atención; la significación decisiva de la autoatención a la cual considero el real primer nivel de atención de los padecimientos; la estructura y especialmente las funciones de los modelos médicos; la discusión sobre el uso de conceptos como estilo de vida, así como las relaciones entre biomedicina, epidemiología y antropología como partes necesarias del desarrollo de una epidemiología sociocultural. Eduardo Menéndez Fragmento de la Introducción