Normand Baillargeon synthétise, avec cette Histoire philosophique de la pédagogie, 25 années d'enseignement et de réflexion sur le sujet. Nous n'avons pas affaire ici à une histoire des techniques pédagogiques ou des institutions, pas plus qu'une simple nomenclature des grands penseurs de l'éducation; ce livre essentiel se veut une histoire du concept ou de l'idée même d'éducation. L'ouvrage se décline à travers les grandes périodes de la pensée humaine (Antiquité, Moyen Age, Renaissance) jusqu'à nos jours en faisant le pari que la connaissance du passé peut nous aider à mieux comprendre la crise actuelle de l'éducation et à dessiner des avenues de sortie. Une histoire philosophique de la pédago­gie déploie ainsi un modèle original qui invite à réfléchir sur la nécessité d'une éducation basée avant tout sur la connaissance globale acquise par l'être humain, plutôt que sur la formation de bons petits citoyens au service de l'économie de marché