Autorica temu generacijskog jaza između očeva i sinova iznosi kroz priču nabijenu dramatičnošću no lišenu sentimentalnosti, kroz odnos dvojice glavnih protagonista: sina Marka - koji je u ranoj mladosti napustio dom i otišao živjeti u New York, ponajprije zbog lošeg odnosa s ocem, i oca Petra - konzervativnog, hladnog i strogog pater familiasa, koji ima sasvim određene predodžbe i zahtjeve kad je riječ o načinu života kojim bi trebao živjeti njegov sin.

Marko jednom godišnje posjećuje obitelj, no pritom se viđa s majkom, a s ocem samo onoliko koliko je apsolutno nužno. Radnja romana usredotočuje se na vrijeme 20 godina nakon što je Marko otišao od kuće, jer je upravo tada – za Markovog redovitog posjeta obitelji – njegov otac pretrpio težak moždani udar i završio u bolnici s krajnje lošim prognozama za oporavak. Dramatična situacija dovodi oca i sina u priliku da prvi put u životu doista provode vrijeme zajedno, ali i suočava sina s nemogućom situacijom: očevom molbom da mu pomogne umrijeti.