Esta obra, de proporciones y planteamiento inusitados, arranca del Vaticano II, para quien, según el cardenal König, fue el ateísmo como un "aguijón". Se debe la iniciativa a la Universidad Salesiana de Roma y su dirección ha estado a cargo del conocido filósofo don Giulio Girardi. Significa esto ya una garantía de objetividad y amplio espíritu en su enfoque y desarrollo. No existen en ella afanes apologéticos, sino el deseo de un profundo y exacto conocimiento del fenómeno contemporáneo del ateísmo, con miras a un diálogo real y positivo con él.

Se divide la obra en cuatro partes:

I. El ateísmo en la vida y la cultura contemporáneas (sociología, psicología, ciencias físicas y biológicas, literatura, cine, organización, pedagogía).

II. El ateísmo en la filosofía (idealismo, marxismo, vitalismo, existencialismo, fenomenología, estructuralismo, etc., y grandes pensadores: Nietzsche, Unamuno, Sartre, Merleau-Ponty, Heidegger, Jaspers, Hartmann, Ortega y Gasset, Santayana).

III. Grandes problemas suscitados por el ateísmo (Dios, la historia, los valores, la guerra y la paz).

IV. Diálogo del cristiano con el ateísmo (las diversas religiones frente al ateísmo, la incredulidad, el ateísmo como problema teológico, cristianos y ateos en los diversos sistemas sociales y políticos).