Diese Reiseberichte - literarisches Genre und kritische Zeitbilder in einem - formulieren die Machtansprüche des aufstrebenden Bürgertums. Ihm bot sich das Reisen, das durch die Ausdehnung des Handels immer stärker in Mode kam, als ideale Möglichkeit an, den geistigen Horizont zu erweitern. Die vorliegende Textsammlung bietet in sich geschlossene Auszüge aus umfangreicheren Werken und berücksichtigt die bedeutenden und traditionsbildenden Reiseschriftsteller ebenso wie eine Reihe weniger bekannter Namen. Jedem Bericht beigegeben sind ausführliche Erläuterungen, welche die Person des Autors, seine Lebensumstände und sein Vokabular dem modernen Leser nahebringen. Die Autoren: Helfrich Peter Sturz, Johann Wolfgang Goethe, Johann Kaspar Steube, Karl Philipp Moritz, Johann Gottfried Seume, Johann Kaspar Riesbeck, Friedrich Nicolai, Joachim Heinrich Campe, Georg Forster, Johann Heinrich Merck, Adolph Freiherr Knigge, Georg Friedrich Rebmann, Garlieb Merkel, Ernst Moritz Arndt, Wilhelm Müller, Adelbert von Chamisso.