Romanul O tragedie americană reprezintă o epopee zguduitoare a omului care, atras de mirajul bogăției, incearcă prin toate mijloacele să-și realizeze visul. Inspirat de o întâmplare reală petrecută în statul New York, cartea relevă cât de puternic este impactul unei asemenea dorințe asupra conștiinței umane.