La societe d'Ancien Regime n'est pas cette societe figee et immobile, bornee a l'horizon du village, que nous aimons a nous representer. Au contraire, pousses par la necessite ou par la curiosite, les voyageurs ne cessent d'etre plus nombreux de l'age classique au siecle des Lumieres et le voyage de gagner des lettres de noblesse. Le debat sur l'utilite des voyages et l'essor des recits revelent une vraie un appel a penser autrement, par la lecture du grand livre du monde. L'ouverture et le decloisonnement mettent au jour, au-dela de la crainte ancestrale de tout ce qui vient d'ailleurs, une mobilite sans frontiere, celle de la solidarite et non de l'errance, celle de l'echange valorise, des transferts culturels profitables a tous. S'inventent alors des questions, des valeurs et des craintes, des conflits, qui sont encore les notres aujourd'hui. Paru en premiere edition chez Fayard en 2003 sous le titre Humeurs vagabondes."