A Dayton, cittadina desertica del Nevada, Tess cerca di ritagliarsi una vita normale nel mare di difficoltà che è costretta ad affrontare ogni giorno. Tra il lavoro precario di badante e una madre sopra le righe che le tocca sempre tirare fuori dai guai, Tess arranca senza riuscire a godersi un briciolo di felicità. Quando per salvare sua madre dall’aggressione di Big Bear - un corteggiatore troppo espansivo - lo mette KO, le toccherà risponderne di fronte a Kain Byrne, un tenebroso irlandese che insieme al fratello gestisce il banco dei pegni locale e un giro d’affari poco pulito nella zona. Pur di risparmiare sua madre, Tess si offre volontaria come ostaggio fino a quando Big Bear non si riprenderà e non è detto che accada…
Una storia tra deserto e sudore, amore e passione, dove i sentimenti escono fuori prepotenti come fiori tra le spine.