Bitinia, s.IV. Un joven ratero es detenido en un mercado. Trabajando como esclavo, le fascinan los libros y se hace copista. El amor a los libros le lleva por el Mediterráneo: Corinto, Alejandría, Gades…
En Cartago encuentra el amor y se hace cristiano. Sufre la Gran Persecución, pero sobrevive y conoce a las personalidades de su tiempo. Está presente en la lucha de la ortodoxia cristiana con las primeras herejías. Pero, defraudado por los conflictos y la división, se refugia en la Tebaida. Lo que encuentra allí dará sentido a su vida