En los últimos treinta años han surgido debates en torno a las culturas populares latinoamericanas y su relación con los tiempos actuales de crisis social, de tal manera que ha surgido la pregunta: ¿Qué significa hoy lo popular? La relación entre las culturas populares y la cultura de masas ha cambiado radicalmente en este siglo, de un modo que los textos clásicos no podían prever. La cultura de masas se ha transformado en el gran organizador y jerarquizador cultural. Sin embargo, permanece inalterable, aunque con ropajes siempre renovados, la desigualdad material y simbólica. Aunque cada vez cuesta más hablar del pueblo, lo que permanece es la jerarquización, la discriminación, la subalternidad —de clase, de etnia, de raza, de género—, la invisibilización, el silencio.