Silenzioso, scontroso, chiuso nella rotrosia borghese della provincia: così doveva apparire Cézanne ai colleghi impressionisti e al pubblico parigino. Ma negli occhi profondi del pittore stava maturando una rivoluzione radicale, destinata a segnare in modo decisivo le sorti della pittura moderna. Senza mai perdere la gioia distesa della luce e del colore, Cézanne non si ferma alla "impressione" e interviene sulla forma della natura, rimodellandola "col cubo, col cilindro e con la sfera". Tenace e appassionato, Cézanne recupera il tono solenne dell'arte classica, diventando il modello per le avanguardie del XX secolo.