Nos contos de Machado de Assis, a análise psicológica, a fina ironia e o estilo conciso associam-se para estabelecer um quadro crítico e bem-humorado da sociedade brasileira do século XIX. As histórias reunidas nestas três antologias prendem a atenção do leitor do começo ao fim, revelando o grande domínio que o autor tinha desse gênero.

A causa secreta;
Conto de escola;
Pai contra mãe;
O enfermeiro;
O caso da vara;
Noite de almirante;
Um apólogo;
O espelho;
Umas férias;
Missa do Galo;
A igreja do diabo;
A cartomante.