Pastoor Benedikt Serneels vereert de natuur op een mystieke wijze en weet ook haar materiële gaven te appreciëren. Dagelijks brengt hij uren door in zijn wijnkelder, die hij koestert als een bibliotheek vol kostbare boeken.

Zorgen komen dit rustige leventje verstoren. Zijn nicht Leontientje is verliefd op Isidoor, een ongelovige antiquair. De pastoor poogt hem te bekeren, maar dat mislukt. Er zit dus niets anders op dan elk contact met Isidoor te verbieden. Zienderogen kwijnt Leontientje weg…