הכופר מסואנה הוא סיפורו של כומר צעיר, פרנצ’סקו, שמסור בכל לבו לדת ולכנסייה בעיירה קטנה בחבל טיסין שבשווייץ. עם בוא האביב הוא יוצא מן הכנסייה שבעמק ושם פעמיו אל ראש ההר כדי להשיב לחיק הכנסייה משפחת רועים כופרת. ואולם, עוצמת האביב המתגלה בשצף המים בנחלים, בפריחה הסוערת, ובעיקר בחנה של הרועה הצעירה, מסעירים ומפתים את הכומר. פרנצ’סקו נחשף לעוצמתו של ארוס שהוא, כדברי האופטמן, עתיק וחזק מזאוס וגם משאר האלים.